Humberto Mauro, o maior cineasta brasileiro de todos os tempos

O historiador Georges Sadoul citou-o entre os notáveis da cinematografia mundial e o definiu “Um grande cineasta, com uma profunda visão estética, cuja obra, porém, ninguém conhecerá se não for ao Brasil”. Por isso, o mundo do mineiro Humberto Mauro (1897-1983) só poderia ser delimitado pelo cinema - O rolo do filme. Mundo que, no entanto, pode ser visitado nas imagens de sua infância, em Volta Grande, zona da Mata de Minas Gerais, onde nasceu, e na vizinha Cataguases, onde construiu o universo de seus filmes. Que tal fazermos uma viagem no tempo, ao tempo de Humberto Mauro?

Volta Grande, Zona da Mata de Minas Gerais, é uma cidade que flutua lembranças, misturando ontens com hojes. A velha ferroviária é a mesma do tempo de Humberto Mauro, o homem a quem o cinema brasileiro deve a sua construção. Os mais antigos vivem voltando a algum lugar do passado para rever a figura do menino que cresceu moleque demais, virou atleta e acabou cineasta. As lembranças são repetidas pela boca do povo da cidadezinha e as molecagens eram tantas que espantavam até os irmãos de Humberto.

“O Cinema é uma cachoeira, turbulenta e incessante como a vida” dizia ele. Os mais velhos de Volta grande também não conseguem esquecer aquela figura alta e forte que subia à ponte ferroviária, dava salto espetaculares e mergulhava nas águas do rio Pomba. Com tanto espírito de aventura, não admirava que ele se tornasse goleiro do Vila Isabel, 1916, à época clube da primeira divisão carioca, no qual integrou ainda as equipes de boxe, luta romana e xadrez. Era capaz de defesas que irritavam os atacantes, era raro o gol dele ser vazado e excepcional também na defesa de bolas altas, principalmente diante do maior adversário, o Ribeiro Junqueira, de Leopoldina.

O pai, Caetano Mauro, chegou de Marina de Camerota, província de Salerno, Itália, em fevereiro de 1888, a bordo do vapor Roma, com apenas 12 anos. Teve 16 filhos de dois casamentos e aconselhava os meninos que se tornassem padre ou militar. Pois no Brasil, dizia, só existem duas instituições sólidas – a Igreja e o Exército.

Humberto Duarte Mauro, o primogênito dos 16, nasceu no dia 30 de abril de 1897, na fazenda Cachoeira Alegre, em Volta Grande, à época distrito de Além Paraíba. Desde cedo mostrou grande habilidade manual e especial interesse por música e pela mecânica. Fez o primeiro ano de engenharia em Belo Horizonte, onde trabalhou no Minas Gerais, o diário oficial do estado “Meu serviço na seção de expediente não era brincadeira. Tinha de botar meu dedo no nó de barbante para o sujeito amarrar”, contava.

Em Cataguases, fez cursos por correspondência de eletricidade, bondes elétricos e radiotelefonia. Humberto instalou energia elétrica em muitas fazendas. Foi também o primeiro a fazer um aparelho de rádio na região “Ele se formou no quarto da sala”, dizia o avô.

Foi engraçado ouvir o povo falando da libido muito forte de Humberto. O namoro com Maria Vilela de Almeida, a Bêbe, uma moça de parar o trânsito, ficou célebre em Cataguases, onde se casariam em fevereiro de 1920. Humberto dizia que que Bêbe teria sido a corda que distende o arco para o arremesso da flecha, valendo-se de um verso de Longfellow. Quando ele fez “Tesouro Perdido” não havia estrelas, nem atores e Bêbe foi a atriz principal e Lola Lys, tornou-se nome artístico de Maria Vilela.

Aos 26 anos, Humberto trocou a coleção de selos por uma máquina fotográfica Carbine. Pronto – estava contaminado pelo vírus da imagem. O interesse pela foto aproximo-o de Pedro Comello, italiano de muitos talentos, que o iniciou nos princípios da química fotográfica.

Ao lado de Comello e dos negociantes Homero Cortes Domingues e Agenor Cortes de Barros, mecenas de suas estranhas idéias, Humberto realizou o seu primeiro filme: “Valadião, o cratera”. Feito com uma filmadora Pathé-baby 9,5mm, com alguns minutos de duração, o desafio técnico e mecânico estavam vencidos, permitindo tentar o cinema de verdade, com uma câmera Ernemann 35mm, de segunda mão. Foi assim que em 1926 Humberto Mauro dirigiu o seu primeiro longa-metragem da recém-criada produtora Phebo Sul América Film: “Na primavera da vida” estrelado por Eva Nil, a primeira musa do cinema nacional.

Nascida no Cairo, Eva chegou ao Brasil com apenas seis anos, em 1914, na companhia do pai, Pedro Comello. Fez apenas quatro filmes, entre 1925 e 1929, três deles em Cataguases. Tornou-se o xodó dos cronistas, que se encantaram com a sua silhueta, ao mesmo tempo frágil e aguda. Ficou célebre até no exterior, de onde recebia cartas com pedidos de autógrafos, fotos e mechas de cabelo. Muitos de seus fãs nunca a viram na tela, bastavam-lhes as fotos que jornais e revistas não se cansavam de publicar.

“Thesouro Perdido” foi o segundo longa metragem de Humberto e um de seus prediletos, pois nele atuavam Bêbe, o irmão Chiquinho (que adoraria o pseudônimo de Bruno Mauro), como galã e o próprio cineasta no papel de vilão. Depois vieram “Braza Dormida”, o curta-metragem “Symphonia de Cataguases” e “Sangue Mineiro”, que se tornou possível pela associação do cineasta com Carmem Santos, atriz e co-produtora do filme.

Na recém-fundada cinédia, do amigo Adhemar Gonzaga, Humberto realiza “Lábios sem beijos” (1930) e fotografa “Mulher”, dirigido por Octávio Gabus Mendes. Em 1930 surge “Ganga Bruta”, com música criada por Radamés Gnatalli e o próprio Humberto, e “Voz do Carnaval”, inspirado numa história de Joracy Camargo. “Favela de meus amores” (1935) dá início à colaboração de Henrique Pongetti, autor do argumento, com Mauro responsável pelo roteiro, direção, fotografia e som. “Cidade Mulher” (1936), apresentando a única trilha sonora escrita por Noel Rosa para o cinema, e o “Descobrimento do Brasil” (1937), assinado por Heitor Villa-Lobos, confirma a importância da música na obra de Mauro.

Depois da fundação do Instituto Nacional de Cinema Educativo, Humberto realizou mais de 300 documentários, abordando temas tão distintos quanto a arte, a astronomia, a agricultura, a dança, a mineralogia e a música. Primeira pessoa a representar o Brasil num festival de cinema, ele contava “Foi em Veneza, 1938. Levei três filmes. Todos foram muito bem recebidos. Em Veneza fizeram uma entrevista comigo. Perguntaram-me como o Brasil recebia o cinema italiano. Ora, eu quanto fui à Itália já tinha feito “Ganga Bruta”, “Favella de meus amores” (considerado o primeiro filme na linha de Rossellini, antes mesmo do próprio Rossellini), que eram filmes neo-realistas, e “Descobrimento do Brasil”, que levava comigo”

Absorvido pelo trabalho no INCE, Humberto só retornaria ao longa-metragem em 1940, ao filmar “Argila”, estrelado por Carmem Santos. Doze anos depois, viria o último longa: “O Canto da Saudade”, vencedor do prêmio Saci, de 1952. No período de 52-57, quando se aposentou no INCE, Humberto fez dezenas de curta-metagens. Seria ainda ator de “Memórias de Helena” (1969) e autor dos diálogos em tupi-guarani de “Como era gostoso o meu francês”, de Nelson Pereia dos Santos, e “Anchieta José do Brasil”, de Paulo César Saraceni. “A noiva da cidade” de Alex Viany, surgiu de antigo projeto seu. Em 1974, encerrando a sua carreira de realizador, dirigiu “Carro de Bois”

Humberto Mauro gostava especialmente de filmar a paisagem de sua infância – o mundo das fazendas, engenhos, usinas, cachoeiras e passarinhos – à qual se sentia intimamente ligado. “Não sou literato, sou poeta do cinema e o cinema nada mais é do que cachoeira. Deve ter dinamismo, beleza, continuidade eterna. Existem momentos na natureza que não voltam mais, então você tem que surpreender a natureza. Se vou filmar uma cachoeira, escondo-me atrás de uma árvore para poder pegá-la de jeito. A natureza tem dessas coisas”

Eu vou contar uma coisa bem baixinho pra vocês... Humberto Mauro conseguia transformar qualquer um em ator. Por exemplo, no filme “Meus oito anos”, em homenagem ao poema homônimo de Casimiro de Abreu, o ator principal foi Marco Aurélio Toledo Ribeiro, que era um menino livre que corria pelos campos e cantos de Volta Grande. Marco Aurélio é meu primo e só foi escalado em substituição a Marco Venicius, meu outro primo; que se apresentou arrumadinho demais... Marco Aurélio achava que não tinha jeito e sua deficiência foi compensada com outras qualidades e, apesar de ambos serem péssimos atores, se tornaram excelentes escritores e roteiristas.

Quando Humberto Mauro começou a fazer cinema, o Brasil ainda vivia as conseqüências da semana de arte moderna de 1922. Partindo inicialmente de São Paulo, a revolução modernista, chegou também um dia em Cataguases. Lá nasceu a “Revista Verde”, com colaboradores tipo Carlos Drummond de Andrade e Mário de Andrade. Mas os verdes e o cinema de Humberto Mauro não se fundiram na mesma proposta, pois o cineasta era um homem eminentemente prático, com o gosto e o talento da mecânica. Foi o lado mecânico da máquina de filmar que o conquistou. Por isso, um grupo não influenciava a criação artística do outro; mantinham contato apenas por cortesia.

A arte de Humberto Mauro era destinada às multidões, enquanto que os outros, elucubrados solitários, reservavam-se à poucos e duvidosos receptores. O tempo, no entanto, reconheceu à todos.

Humberto Mauro, ao fim da vida, estava surdo e quase cego e dizia ter otosclerose, o mesmo problema de Beethoven. Vítimado por pneumonia, morreu aos 86 anos, em 05 de Novembro de 1983, na cidade onde nasceu e coincidentemente, na data em que se comemora o Dia do Cinema Brasileiro, Dia do Radioamador e Dia Nacional da Cultura.

Foi homenageado no Festival de Cannes, em seu último ano de vida como um dos cineastas mais importantes do século XX 

Imagens e filmografia
Stela e Lelo, enfim o texto saiu conforme prometi um dia... :)