Jeitinho Americano

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Samuel Langhorne Clemens foi um dos muitos timoneiros que percorreram o famoso Rio Mississippi no século passado. Durante sua agitada vida, também foi garimpeiro, aprendiz de tipógrafo e jornalista. Mas foi com o pseudônimo de Mark Twain que se tornou, junto com Herman Melville e Walt Whitman, um dos pais da genuína literatura americana, livre da influência britânica.

Com a experiência acumulada nas viagens e profissões, aliada a um humor muitas vezes bizarro, Twain revelou para o mundo uma sociedade americana até então desconhecida e presenteou o imaginário do país com personagens quase arquetípicos, como Huckleberry Finn e Tom Sawyer.

No dia de sua morte, 21 de Abril de 1910, a literatura americana, há muito saída da infância, já podia se dar ao luxo de ter nomes como os realistas Henry James e Theodore Dreiser.

Nascido em 30 de Novembro de 1835, em Flórida, estado do Missouri, Twain conviveu desde cedo com as histórias de aventuras, nem sempre verídicas, dos banqueiros do Mississippi. Orfão de pai, começou a trabalhar aos 13 anos. O Ofício de timoneiro, que aprendeu aos 18, valeu-lhe o pseudônimo: a expressão "mark twain" significa que a água tem profundidade suficiente para a navegação.

A carreira literária ganhou impulso em 1869, com a publicação do conto "A célebre rã saltadora de calaveras", que obteve relativo sucesso. Nessa época começou também sua fama de viajante: visitou o Havaí e o Mediterrâneo e escreveu sobre a experiência em "Os ingênuos em viagem" (1869) e "Vida Dura" (1872).

Três anos depois de se casar em 1870, Twain escreveu o romance "A idade dourada", um prenúncio do que viria em 1876 com a publicação de "As aventuras de Tom Sawyer", reminescências de sua vida no Mississippi. O livro logo se tornou um clássico americano. Oito anos depois saiu "Huckleberry Finn", na mesma linha, mas considerado ainda melhor.

Ernest Hemingway; outro nome fundamental da literatura americana, diria, alguns anos mais tarde, que "é o melhor livro que possuímos. Tudo o que escreve na América vem dele. Anteriormente nada existia. Também nada existe de tão bom depois".

Curiosamente Mark Twain nasceu e morreu em anos de passagem do cometa Halley. “Eu vim com o cometa Halley em 1835. Ele voltará ano que vem e eu espero ir-me com ele” e lá se vão 176 anos...

Assista o único registro em vídeo de Mark Twain (1909) feito por Thomas Edson.