O homem das 1.033 patentes que não deixa ninguém brincar

Desenhos Vladstudio Edwin Hubble x Thomas Edison

Hoje quando vi o Doodle Google em homenagem aos 164º aniversário do inventor e empresário Thomas Alva Edison mostrando suas invenções mais famosas - fonógrafo e lâmpada incandescente, comecei a recapitular suas outras criações, sem as quais seria impensável a vida moderna.

Além da lâmpada e do Fonógrafo, indiretamente também criou a válvula eletrônica, a telefonia interrurbana, projetor de cinema e várias outras criações que somam 1.033 patentes registradas. Esse gênio encontrou um campo vasto de trabalho à sua frente até completar 84 anos, morrer e nos deixar uma herança bastante confortável.

O que propiciou a este rapaz de família pobre, nascido em Milan, Ohio, interior dos Estados Unidos, tornar-se verdadeiramente admirável, quando sabemos que sua formação esteve restrita ao curso primário?

Astrofotografie Hluboký Vesmír

Dia 11 de Fevereiro de 1847, o céu se iluminou de estrelas com o seu nascimento e deu a este caçula dos quatro filhos de Samuel Ogden e Nancy Elliott Edison, uma trilha iluminada de realizações. Inteligência ou força de vontade?

Thomas frequentou a escola formal por apenas três meses em toda a sua vida e na prática, foi educado pela mãe, que era professora. Pobre e de educação formal quase nula, aos 12 anos já estava trabalhando. Vendia jornais e doces aos passageiros que circulavam pela ferrovia Grand Trunk, entre Port Huron, no Michigan - onde a família se mudara quando ele tinha 7 anos - e Detroit.

Aos 15 o jovem Thomas já dividia as suas atividades entre o emprego de telegrafista e as pesquisas por conta própria. Aos 21, registrou sua primeira patente - uma máquina automática de votar - Oras, Thomas! Até no Código Eleitoral Brasileiro em 1932, colocou seus dedinhos prevendo o uso da máquina de votar? (O uso só foi efetivado nos anos 90).

Essa primeira invenção serviu para dar a partida em um processo de criação voraz. Edison criou teletipos, sistemas telegráficos que permitiam enviar, por um mesmo fio, múltiplas mensagens simultaneamente; a "pena elétrica", para a reprodução de manuscritos à distância: o fonógrafo de rolo, que ganhou grande popularidade; o transmissor carbônico, essencial para que o telefone de Graham Bell se tornasse efetivamente um aparelho funcional.

Uma de suas maiores invenções foi uma instituição inteiramente nova para a época: o laboratório independente de pesquisas industriais, que se chamava de "Fábrica de Invenções", cheia de assistentes. Bem...

Para entregar à humanidade a primeira lâmpada elétrica, na essência a mesma usada nos dias de hoje, Thomas Edison precisou queimar mais de US$40.000 em experimentos. Não desistiu! Acreditava nas possibilidades de concluir seu sonho e captar recursos não constituía mais um problema para ele, dono do que era um espírito ousado e empreendedor e de aguda visão de marketing. Tão aguda e feroz que sua Motion Picture Patents Company, criada em 1908 com direitos legais sobre a produção e a distribuição de qualquer filme em território americano, foi considerada um monstro monopolista que se extinguiu em 1915, desabitando o mundo das artes. Durante a vigência de seu poder, qualquer pessoa que desejasse produzir ou exibir filmes nos EUA, tinha que pagar uma taxa à companhia.

Essa empresa tinha amparo legal e com Edison, a essa altura um inventor próspero e cercado de auxiliares brilhantes, havia desenvolvido as versões até então mais funcionais de câmeras e projetores de cinema, seus advogados começaram a processar e esmagar a concorrência. Em muitos casos, os competidores estavam realmente copiando os equipamentos de Edison. Em outros, porém, ideias originais foram soterradas pelo mesmo poderio legal.

A onda de protestos contra o monopólio - acusado de usar até de violência física contra os produtores rebeldes, a exemplo da própria Máfia - foi liderada por jovens empreendedores como Carl Laemmle, que em seguida fundaria o estúdio Universal, e como William Fox, um dos futuros sócios da 20th Century Fox.

Edison era indiscutivelmente um iluminado. Até o seu odiado monopólio - Dissolvido pela Lei Sherman Anti-Truste, teria produzido efeito positivo. Há quem sustente que foi para fugir dos olheiros e advogados do inventor que muitos produtores de cinema se estabeleceram na Costa Oeste, em Los Angeles. Quer dizer: Edison, por vias tortas, teria inventado até Hollywood.

O Jovem Tom Edison virou roteiro em Hollywood e em breve, mais cenas dessa história que vira e mexe é acrescida de detalhes

Astrofotografie Hluboký Vesmír

Enfim, além das mais de mil patentes registradas, deixou uma coleção de mais de quatro milhões de páginas de documentos. A organização deste acervo, ficaram a cargo de historiadores da Universidade Rutgers e do Edison National Historic Site e só será concluída, segundo estimativas, em 2015!

Mais um motivo para o mundo não acabar em 2012!