Bell e Watson, quem diria?

Uma das maiores revoluções do século passado começou no dia 25 de janeiro de 1915, que por coincidência, o dia em que o meu bisavô Belizário nasceu. Imagino que ele não saberia o que viria a acontecer no futuro. 

Nesse dia perdido no passado, o escocês Alexander Graham Bell, o homem que supostamente havia inventado o telefone quase 40 anos antes, e seu parceiro Thomas A. Watson entabularam a primeira conversação telefônica tranascontinental da História e deram início à era das telecomunicações. Bell, em Nova York, conversava com Watson, em São Francisco, atravessando os Estados Unidos de costa a costa.

Atualmente as coisas acontecem muito mais rápidas. Talvez porque no início de tudo, todos os detalhes ainda eram para serem descobertos... Aliás, a conversa entre os dois só foi possível graças a uma rede de cabos de três mil toneladas, sustentada por 130 mil postes.

Bell certamente sabia que estava dando um passo histórico, mas não deveria imaginar que o século XX veria, antes de chegar ao fim, crianças de dezenas de países, inclusive o Brasil, usando sucessores hi-tech do telefone - computadores e telefonia por satélite - em tentativas de comunicação com extraterrestres promovidas pela Nasa, a agência espacial americana e pela Universidade da California.

Quando Bell e Watson tiveram sua histórica conversa, o mundo já conhecia o telégrafo e o telefone. Mas ainda assim, enviar uma mensagem significava esperar semanas até receber de volta a resposta. O início das ligações de longa distância decretou o fim de velhos meios de comunicações, usados por séculos pela Humanidade, como navios e trens-postais, pombos-correios e mensageiros que enfrentavam penosas viagens a pé ou a cavalo.

Bell nos legou também outros inventos, como as técnicas de comunicação com os surdos e o fotofone (que usava para transmitir sons). Mas não deve ter pensado que o telefone seria precursor de tecnologias que promoveram a medicina - como a telemedicina, que leva tecnologia de ponta a lugares remotos do globo - quanto de uso mais exóticos - como o tele-sexo.

A Era iniciada 'simbolicamente' em 1915 marcou o lançamento de uma nova indústria que transformou informação e conhecimento em matéria-prima do megaconsumo de informação que viaja pelo planeta em velocidade impressionante por redes de fibra ótica e de satélites.

Atualmente não existe ponto do planeta incomunicável nem aventura totalmente solitária e até mesmo fora do nosso planeta; as transmissões via satélite permitiram que, em Julho de 1969, os primeiros homens a pisar na lua, Neil Armstrong e Edwin Aldrin, fossem vistos e ouvidos por milhões de telespectadores na terra. Sondas não tripuladas, como a "Galileu", enviaram sinais de rádio de Júpiter e mostraram que Europa, uma de suas luas, pode abrigar vida, surgida como a da terra. Os mapas de papel também são, cada vez mais, parte do passado devido ao enorme progresso das telecomunicações em órbita da terra, que a 20 mil quilômetros de altura, através dos satélites do Sistema de Posicionamento Global (GPS) enviam para computadores de bolso as coordenadas de qualquer ponto do planeta.

Redes de fibra ótica, mais finas do que um fio de cabelo, substituem os pesados cabos do início do século passado e, junto com os satélites, transmitem enciclopédias inteiras em segundos, numa só conexão.

Essa revolução deve-se também, em considerável parte, ao italiano Guglielmo Marconi que, no final do século XIX, conectou um pequeno transmissor a uma antena curta e enviou ondas de rádio através do ar para um receptor bem simples. O aparelho respondeu tocando uma sineta. Foi a primeira transmissão de rádio. O uso do rádio, porém, só viria a ser popularizado com o fim da Primeira Guerra.

A indústria das telecomunicações, sob os passos de Bell e Marconi, cresceu com a microeletrônica, que avançou na produção de telefones e computadores cada vez menores e mais baratos - a começar pelos  aparelhos chamados de assistentes digitais pessoais (PDAs, na sigla em inglês) que muitos nem sabem que isso existiu um dia :)

Mas Bell, que morreu em 1922, viu apenas o início da era que ajudou a criar. Nos anos 20 do século passado, famílias se reuniam em volta do rádio, que transmitia notícias e diversão. Mas, duas décadas depois, a era do rádio deu lugar à da TV. A televisão começou a entrar nas casas das pessoas logo após o fim da Segunda Guerra. Mas seu embrião, o iconoscópio, foi gerado ainda na década de 20 pelo russo-americano Vladimir Kosma Zworykin e em 1945 a televisão estava pronta para conquistar o mundo.

Rapidamente a TV se transformou no maior veículo de comunicação de massa, posição que mesmo a internet, com todos os seus recursos, ainda não tirou, talvez pela incapacidade dos engenheiros de telecomunicaçãoes atuais, que possuem a faca e o queijo na mão e mesmo assim, se anulam e andam em círculos atrás de reciclagem de tecnologia e novos "modelos de aparelhos", ao invés de novas descobertas.

Quero o meu teletransportador portátil! 

*Curiosidade - Naquele 25 de Janeiro, quando Graham Bell pegou no telefone à sua fente, em Nova Iorque, perguntou: "Senhor Watson, você está aí?'. Watson ouviu tudo claramente em São Francisco e respondeu que sim, estava. Graham Bell, então, repetiu o que havia dito ao mesmo Watson na primeira conversa telefônica da História, realizada entre dois andares de uma casa em Boston, em 1876: "Senhor Watson, venha cá, eu preciso de você". Dessa vez, porém, Watson respondeu: "De onde estou, vou levar uma semana para chegar a você". Em Março, a linha transcontinental já estava em operação comercial.

*Em 15 de Junho de 2002, o congresso americano reconheceu o italiano Antonio Meucci, como criador do telefone em 1856, chamado por ele de teletrofone. Ele teve dificuldades financeiras para registrar a patente e vendeu o protótipo para Alexander Graham Bell que, em 1876, registrou a patente como sua. Insatisfeito por não ter sido reconhecido como o inventor, Antonio Meucci processou Graham Bell, mas durante o processo ele faleceu.

Mesmo que por muitos anos, o mundo tenha considerado Graham Bell o inventor e que muitas escolas ainda não tenha atualizado suas informações, repassando aos alunos informação errada - o que tambévemos nos sites da internet recheados de informações erradas - se não fosse Graham Bell dar continuidade ao experimento e se não fossem esses homens maravilhosos, nós hoje não estaríamos aqui interagindo virtualmente.

*Esse post foi inspirado depois que li a postagem da Profª Beatriz em que ela propunha atividades para o Dia do Telefone. Me senti uma criança nos bancos escolares e hoje venho como entusiasta das telecomunicações publicar esse texto no "Luz de Luma".

Então, você saberia me dizer porque hoje é o dia do telefone?

Assine para receber os textos desse blogue em seu e-mail ou acompanhar pelo Facebook